Mammografia jest rentgenowskim badaniem piersi i obecnie najlepszym sposobem wykrywania raka piersi w jego wczesnym stadium rozwoju. W badaniu tym wykorzystuje się promienie rentgenowskie żeby zobaczyć wewnętrzna budowę piersi. W czasie badania wykonuje się 2 zdjęcia każdej piersi. Podobnie jak w pozostałych metodach rentgenowskich, w badaniu tym wykorzystuje się różnicę w pochłanianiu promieni X, przechodzących przez poszczególne tkanki organizmu. Obraz utrwalany jest na błonach rentgenowskich (coraz większa liczba ośrodków posiada mammografy cyfrowe). Badanie to umożliwia wykrycie bardzo małej, niewyczuwalnej w badania palpacyjnym zmiany nowotworowej. Mammografia jest badaniem, którego wartość jest ugruntowana wieloletnimi badaniami klinicznymi i które zostało dodane do listy badań przesiewowych. Czułość badania mammograficznego ocenia się na 80-90%. W różnych krajach zaleca się rozpoczęcie mammografii w innym wieku, także częstość wykonywania badań jest odmienna. Zdjęć mammograficznych nie należy się bać, promieniowanie podczas badania zbliżone jest do promieniowania podczas rtg zęba, niektóre kobiety odczuwają pewien dyskomfort podczas ucisku piersi, koniecznego do otrzymania najlepszej jakości obrazu przy optymalnej dawce promieniowania. Niektóre kobiety odczuwają ból w czasie badania, ale dla większości jest to jedynie krótko trwające uczucie dyskomfortu. Ucisk stosowany w czasie mammografii nie uszkadza piersi; jest konieczny w celu uzyskania zdjęć wysokiej jakości, a ponadto pozwala na obniżenie dawki promieniowania rentgenowskiego.
Współczesna medycyna dysponuje wieloma metodami diagnostycznymi, które pozwalają zdiagnozować zmiany w piersi. Aby badanie było w pełni skuteczne należy łączyć różne metody i dostosowywać je do wieku i budowy piersi kobiety. W chwili obecnej mammografia uznawana jest za najlepszy sposób wykrywania wczesnego raka u kobiet powyżej 40 r. ż.
